In der Republik Zentralafrika verschärft sich der Konflikt zwischen Regierung und Rebellen; für Freitag wird dazu eine von Frankreich geforderte Erklärung des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen erwartet. Die Erklärung soll die Friedensverhandlungen zwischen den Rebellen der Gruppe Seleka und dem Präsidenten Bozizé unterstützen. Für den kommenden Dienstag ist ein Treffen im Nachbarstaat Gabon vorgesehen. Schätzungen der Vereinten Nationen sprechen von weit über 300.000 Personen, die von der Gewalt der vergangenen Wochen betroffen seien, tausende befänden sich auf der Flucht in Richtung Kamerun und die Demokratische Republik Kongo. Pater Stefano Molon ist Karmelitenpater und seit 25 Jahren im Land. Er befürchtet, dass es zu einem Versorgungskollaps kommen könnte, wenn die Situation nicht schnell gelöst werden würde:
„Da sind die Rebellen, die an die Macht wollen. Das ist offensichtlich. Die alten Missionare erinnern sich noch daran, was vor 10 Jahren passiert ist, als das Land von der Krise gebeutelt wurde, die schließlich den aktuellen Präsidenten an die Macht gebracht hat. Das Land ist in einen Abgrund der Armut gestürzt. Es ist eine Krisensituation! Entweder gehen die Rebellen, oder sie schließen Frieden, oder sie erringen die Macht. Wir sind in Wartestellung. Es gab eine Übereinkunft zwischen den Rebellen, der Opposition und der Regierung. Es scheint, dass der Präsident diese nicht respektiert hat. Meiner Ansicht nach hätten die Rebellen ins offizielle Militär integriert werden müssen, oder ein Gehalt erhalten müssen; stattdessen sind sie weiterhin Rebellen geblieben.“
Die Spannung im Land sei hoch, doch die Rebellen hätten angeboten, zu Friedensgesprächen bereit zu sein. Allerdings wisse man nicht, so Pater Molon, wie verlässlich derartige Informationen tatsächlich seien. Denn oft handele es sich dabei um Machtmanöver. Die Lage in der Hauptstadt verschlechtere sich unterdessen.
„Als ich heute aus Kamerun zurückgekommen bin, habe ich keinen einzigen Lastwagen gesehen, der in Richtung Hauptstadt unterwegs war. Zentralafrika hängt vollständig vom Ausland ab, es wird fast nichts hier produziert. Deshalb kommt fast alles aus Douala, vom Hafen, aus Kamerun. Die Straße wird gerade fertig gestellt, und wenn die Fertigstellung gestoppt würde – das heißt, wenn die Rebellen die Straße einnehmen würden, dann wäre das ganze Land lahm gelegt. Das heißt, auch die Lebensmittellieferungen und alles andere, das aus Kamerun kommt, würde ausfallen und die Stadt bliebe ohne Versorgung, wenn die Situation nicht gelöst wird. Das bedeutet, dass fast einer Million Menschen die Grundnahrungsmittel fehlen werden – die Preise gehen nach oben und die Leute geraten in die Krise und werden gewalttätig. In den vergangenen Tagen gab es Barrikaden, Reifen wurden verbrannt: Die Menschen haben Angst!“
Unterdessen hat auch die Kongregation für die Evangelisierung der Völker ihrer Sorge über die Zustände in Zentralafrika Ausdruck verliehen. Kardinal Angelo Filoni wandte sich mit einer Botschaft an die Bischöfe und Gläubigen der Zentralafrikanischen Republik. In dieser bringt der Präfekt die geistige Verbundenheit mit den zentralafrikanischen Bürgern zum Ausdruck und lädt sie dazu ein, die Hoffnung auf Frieden nicht aufzugeben. Gleichzeitig appelliert er an das Verantwortungsbewusstsein der beteiligten Parteien, durch Dialog den Kreislauf der Gewalt zu beenden, der nur zum Anwachsen der Not eines Volkes führe, das bereits zu lange darunter leide. (rv)
Die katholische Kirche in Indien steht den Frauen und deren Familienangehörigen nahe, die Opfer von Gewalt sind. Das sagt im Gespräch mit Radio Vatikan der Vorsitzende der indischen Bischofskonferenz, Kardinal Oswald Gracias. Der Erzbischof von Bombay fügte an, dass die jüngsten Fälle von Frauen, die an den Konsequenzen der Vergewaltigungen gestorben seien, unerhört und tragisch seien. Unterdessen ist unter scharfen Sicherheitsvorkehrungen der Leichnam der von mehreren Männern brutal vergewaltigten indischen Studentin eingeäschert worden. Nun müsse die Gewalt gegen Frauen gestoppt werden, so Kardinal Gracias.
Für die Christen in Syrien ist das Weihnachtsfest in diesem Jahr von Angst und Gewalt überschattet. Die im Land gebliebenen Ordensleute sind für die Menschen da so gut es eben geht: In vielen Landesteilen fehlt den Menschen das Lebensnotwendige, immer wieder kommt es zur Gewalt, die Zivilbevölkerung lebt in Angst und Schrecken. Erst in diesen Tagen noch gerieten zwei christliche Dörfer in der Provinz Hama in die Mangel der Konfliktparteien. Der Franziskanerpater Ibrahim Sabah berichtet im Interview mit Radio Vatikan über die aktuelle Lage:
An diesem Nachmittag besuchte der Präfekt der vatikanischen Ostkirchen-Kongregation das Priesterseminar von Erbil im weitgehend autonomen nordirakischen Kurdengebiet. Dabei rief er die Katholiken dazu auf, sich nicht in ihrem Ritus und ihrer jeweiligen Gruppe abzuschotten, sondern sich „stärker gegenüber der kulturellen Vielfalt eurer Kirchen zu öffnen“. Dazu gehöre auch das Lernen der „Sprache und der Kultur des anderen“. Am Sonntag hatte der Kardinal Kirkuk besucht. Während seiner Messe in der dortigen chaldäischen Kathedrale explodierten eine Autobombe und mehrere Sprengsätze an schiitischen Moscheen in der Nähe. Die Anschläge kosteten neun Menschen das Leben, über fünfzig wurden verletzt. (rv)
Sie sind derzeit mindestens 750, die meisten kommen aus Eritrea. Eigentlich wollten sie sich in Richtung Israel durchschlagen, doch dann fielen sie in die Hände krimineller Beduinen. Die ketten ihre Opfer an, foltern sie, entnehmen ihnen Organe – ein Drama in der Sinai-Wüste, seit Jahren. Alganesh Fesseha leitet die NGO „Ghandi“, die versucht, Flüchtlinge freizubekommen.
Papst Benedikt hat an diesem Sonntagmorgen eine Pfarrei am östlichen Stadtrand von Rom besucht. In der Neubaukirche San Patrizio al Colle Prenestino feierte er die Messe. Es war der 14. Pfarreibesuch seit Beginn seiner Amtszeit als Papst 2005. In seiner Predigt empfahl Benedikt den Gläubigen, den Advent bewußt zu leben, um sich auf Weihnachten vorzubereiten. Das verlange „nichts Außergewöhnliches, sondern einfach, dass man sein Alltagsleben aufrichtig und gut lebt“. Gott sei „nicht weit entfernt, sondern ganz nah an uns allen“.
„Bezüglich der Lage des Bischofs von Shanghai, Ma Daquin, hat der Heilige Stuhl auch keine anderen Informationen, als das, was aktuell von den Medien berichtet wird." Dies sagte Vatikansprecher Pater Federico Lombardi am Dienstag in einer Pressemeldung. Seit einigen Monaten steht Daquin nach Informationen der Nachrichtenagentur „Asianews" in China unter Hausarrest. Sichere Informationen zu seiner Lage gibt es nicht. Lombardi verwies in diesem Zusammenhang auf einen Artikel von Kardinal Filoni, der vor einiger Zeit in der Zeitschrift „Tripod" veröffentlicht wurde. Dort heißt es: „Die Situation in China bleibt weiterhin schlimm. Einige Bischöfe oder Geistliche werden isoliert oder ihrer persönlichen Freiheit beraubt – so wie es kürzlich dem Bischof von Shanghai, Ma Daquin, geschehen ist, weil er seine ganze Zeit der Seelsorge widmen wollte." Filoni wirft in dem Text außerdem die Frage auf: „Ist es angesichts von mangelnder Religionsfreiheit und starken Einschränkungen nicht Aufgabe der ganzen Kirche, den Glauben zu verteidigen und denen eine Stimme zu verleihen, die keine haben?" (rv)
Der Mailänder Kardinal Angelo Scola gilt als einer der scharfsinnigsten Denker in Italiens Kirche. Seine Predigt gegen einen in Religionsdingen angeblich „neutralen Staat" vor ein paar Tagen hat einige Beachtung gefunden. Scola hatte mit der Anti-Laizitäts-Predigt in Mailand die Feiern zu 1.700 Jahren Mailänder Edikt eröffnet; mit dem Text hatte Kaiser Konstantin den Christen Religionsfreiheit zugestanden. Radio-Vatikan fragte Kardinal Scola: Darf ein Staat in Religionsfragen neutral sein?
Mehr als zweihundert Mordopfer seit Oktober im Bundesstaat Sao Paolo: Das ist selbst für das an Gewalt gewöhnte Brasilien beunruhigend. Ende November trat wegen der Mordwelle der regionale Minister für öffentliche Sicherheit zurück. Eine kriminelle Gruppe scheint viele der Anschläge aus dem Gefängnis heraus zu koordinieren, viele der Opfer sind Polizisten, aber die meisten sind Passanten, die sozusagen zur falschen Zeit am falschen Ort waren. Kardinal Odilo Scherer ist Erzbischof von Sao Paolo. Er sagte im Interview mit Radio Vatikan: