Die ersten Briefmarken wurden im November 1851, noch zur Zeit des Kirchenstaates, eingeführt. Durch das Ende der weltlichen Herrschaft der Päpste verloren die Postwertzeichen 1870 ihre Gültigkeit und wurden aus dem Verkehr gezogen. Mit Gründung des neuen Staates “CITTÀ DEL VATICANO” im Jahr 1929 (Lateranverträge) kam Anfang August der erste Satz Briefmarken “Serie der Versöhnung” auf den Markt. Für jedes Pontifkat und jede Sedisvakanz kommen neue Sondermarken heraus. Lediglich im Pontifikat Papst Johannes Paul I. sind keine Pontifikatsbriefmarken auf Grund der kürze der Regierungszeit (33 Tage) erschienen, nur Briefmarken anläßlich der Sedisvakanz wurden gedruckt. Alle Sedisvakanz-Sonderbriefmarken zeigen zwei gleiche Elemente; die gekreuzten Schlüssel und den Schirm (Ombrello ).