Papst Leo XIII. ordnete mit päpstlicher Konstitution vom 11.02.1887 die Bildung der Amministrazione delle Opere di Religione (AOR) , also der Verwaltung der Religiösen Werke an. Grund hierfür war, die Zerschlagung des Kirchenstaates im Jahr 1870. Die AOR war zunächst nicht mehr als eine Art Sammel- und Verwaltungsstelle für das päpstliche Restvermögen und die Ausgleichszahlungen, die die junge italienische Monarchie dem Heiligen Stuhl für den Verlust des Staatsterritoriums des Kirchenstaates gewährt hatte. Die AOR war aber keine Bank und trat auch nicht als eine solche in Erscheinung. Bis 1942 war die Existenz dieser Verwaltung, die direkt dem Papst unterstellt war, kaum bekannt. Am 27.07.1942 benannte Papst Pius XII. mit Handschreiben “Il Nostro Precessore” die AOR in “Instituo per le Opere di Relgione” (Institut für die religiösen Werke) IOR um. Der Name Vatikanbank ” wurde erst viele später gebräuchlich. Erster Direktor der IOR war Bernardino Nogara. 1990 wurde das IOR durch Papst Johannes Paul II. völlig neu strukturiert und erhielt neue Statuten. Art. 4 dieser Statuten verfügte die folgenden Organe:

• Kardinalskommission
• Prälat
• Aufsichtsrat
• Direktion und
• Revisoren

Die Kardinalskommission setzt sich, für die Amtsdauer von fünf Jahren, aus fünf Kardinälen zusammen. Sie benennt und entläßt die Mitglieder des Aufsichtsrates. Sie ernennt ebenfalls den Prälaten der die Aktivitäten des Instituts verfolgt. Der Prälat fungiert in den Sitzugnen der Kommission als Sekretär und wohnt den Versammlungen des Aufsichtsrates bei, wobei er der Kardinalskommission bericht erstattet. Die Direktion des Institutes wird gebildet durch den General- und den Vizedirektor, beide nach Billigung durch die Kardinalskommission und vom Aufsichtsrat ernannt. Letzter ernennt noch drei Revisoren, für eine Amtszeit von drei Jahren, die alle drei Monate die Bücher zu prüfen haben und darüber hinaus die Jahresbilanz und die entsprechenden dazugehörigen Dokumente zu erstellen haben.

Der Begriff Vatikanbank hat sich zwar eingebürgert, man muss jedoch anmerken, dass die erzielten Gewinne des IOR nicht an Aktionäre gehen, die es im Falle der IOR grundsätzlich nicht gibt, sie werden ausschließlich für religiöse Aktivitäten verwendet. Das IOR ist keinerlei Kontrolle der italienischen Aufsichtsbehörde unterworfen. Sie ist die Bank des Papstes, er ist einziger Aktionär und nur er kontrolliert sie. Von 1971-1989 war Erzbischof Paul Marcinkus Chef der Vatikanbank. Unter ihm kam das IOR in den Ruf von Steuerhinterziehung, Geldwäsche und Verbindungen zur Mafia.

Seit dem Jahreswechsel 2010/2011 überwacht eine neu errichtete Behörde die Geldgeschäfte der IOR. Diese Finanzinformationsbehörde (AIF) wird von einem Kardinal als Präsident geleitet und einem Wirtschaftsfachmann als Direktor überwacht. Benedikt XVI. hatte die AIF per Erlass gegründet, um die Finanzgeschäfte des Vatikan, insbesondere der Vatikanbank IOR, transparenter zu machen und internationalen Standards anzupassen. Die Maßnahme solle ein Schritt gegen Geldwäsche, Korruption und Finanzierung von Terrorismus sein, hieß es. Gleichzeitig mit dem päpstlichen “Motu proprio” wurde ein vatikanisches Gesetz veröffentlicht, das Bestimmungen zu Vorbeugung und Verhinderung von illegalen Finanzaktionen enthält.

Instituto per le Opere di Religione (IOR)